Barnfetman sätter sig tidigt

I Sverige väger vart fjärde barn för mycket och situationen är likadan i stora delar av världen. Barnfetman är en framtida tickande ohälsobomb och nu visar en ny undersökning att barn redan innan de fyller fem år lagt grunden för sin övervikt.

Fetmaepidemin bland barn och unga går lika snabbt som bland vuxna. För bara tio år sedan var tio procent av sjuåringarna i Sverige överviktiga. En siffra som idag ökat till 25 procent. Bland tonåringar är övervikt och fetma ännu vanligare.

Tjocka barn blir tjocka vuxna

Det är känt att överviktiga eller feta barn och tonåringar i regel väger för mycket resten av livet. 80 procent av de överviktiga sjuåringarna blir också överviktiga vuxna och det är ett välkänt faktum att de kommer att drabbas av allvarliga sjukdomar redan i tidig medelålder, till exempel typ 2 diabetes och hjärt- kärlsjukdomar.

Före fem årsålder

Nu visar en engelsk undersökning, The EarlyBird Study, att viktproblem hos unga börjar tidigt i livet. 233 fyraåringar som följts i undersökningen vad gäller kroppsvikt, längd och BMI har jämförts med en motsvarande grupp barn som växte upp på 1980-talet.
Resultatet visar att födelsevikten inte har förändrats för de olika generationerna men att övervikten bland dagens barn finns där redan innan de fyller fem år. Fyra av fem klassades som överviktiga.

Förebyggande åtgärder tidigt

- Vid femårsålder verkar tärningen redan vara kastad, konstaterar Terry Wilkin, professor vid the Peninsula Medical School i Plymouth i en intervju med BBC.
Vikten vid femårsålder hade mycket litet samband med födelsevikten. Däremot kunde den väl förutse hur mycket barnen skulle väga när de nåde nioårsålder.
Slutsatsen är att förebyggande åtgärder mot fetman måste sättas in tidigt, innan barnen börjar skolan.

Söka orsaken i hemmiljön

De fyraåriga flickorna hade redan dragit på sig 90 procent av den övervikt de bar med sig in i puberteten. För pojkarnas del var motsvarande siffra 70 procent. Forskarna gör den beräkningen utifrån de särskilda BMI-kurvor som finns för barn där graden av övervikt räknas ut utifrån både längd och vikt.
Eftersom barnen så tidigt i livet blir överviktiga måste det vara något i hemmiljön som gör att problemet uppstår.

Något nytt i barnens omgivning

Terry Wilkins utgångspunkt är att söka förklaringen i något som finns i barnens omgivning idag men som inte fanns där för 25 år sedan. Och han tror inte att den stora boven är brist på fysisk aktivitet utan på barnens matvanor.
Stort fokus har lagts på skolmaten, alltför mycket TV-tittande och dataspel när det gäller barnfetma.

Kalorität mat och stora portioner

- Men detta gäller ju framför allt barn i skolåldern. För det mindre barnen handlar det nog mest om maten. Troligen är den mer kalorifylld idag och portionerna större, säger Terry Wilkins och drar slutsatsen att strategierna för att förebygga barnfetma måste inriktas på barn i förskoleåldern.