Det "goda" bruna fettet vanligare hos smala barn
Publicerad 2011-08-26
Bebisar har mycket, barn också men inte så mycket och från och med puberteten minskar det successivt tills vi som vuxna i regel inte har något alls. Det handlar om det goda bruna fettet, det som inte gör oss feta, utan tvärtom omvandlar överskottsenergin till värme.
Tidigare var uppfattningen att enbart bebisar och barn hade aktivt brunt fett. En förklaring skulle vara att nyfödda och småbarn har värmealstrande bruna fettceller för att klara kylan utanför mammans kropp. Nyfödda har inte de muskler som krävs för att ”skaka av köld” som vi vuxna gör för att höja kroppstemperaturen när den sjunker.
Skillnaden mellan de bruna och de vita fettcellerna är att det bruna fettet fungerar som ett värmekraftverk i kroppen, överskottsenergi omvandlas till värme. Det vita fettet lagrar energin som fettdepåer i kroppen.
Jämfört barn och vuxna
Nu har forskare vid Joslin Diabetes Center i Boston med hjälp av en så kallad PET-kamera undersökt 172 barn i åldrarna 5 till 21 år.
Forskargruppen har tidigare undersökt vuxna med PET-kamera och fann då att mellan 3 och 7,5 procent hade brunt fett och att det var vanligare bland kvinnor än bland män.
Nästan varannan
Hos de nu undersökta barnen är det bruna fettet betydligt vanligare. Av de 172 barnen hade nästan hälften, 44 procent, aktivt brunt fett. Barn i 13 till 15-årsåldern hade den största mängden och det var ingen skillnad mellan flickor och pojkar.
Bland vuxna är det bruna fettet mer aktivt utomhus när det kallt. Bland barn påverkar inte utomhustemperaturen fettets aktivitet.
Öka mängden brunt fett
Som forskarna hade misstänkt var de barn som hade det mest aktivt brun fett smalare än de andra barnen.
- Om vi kunde öka mängden brunt fett hos barn vore det ett effektivt sätt att bekämpa den ständigt ökade övervikten bland dem, kommenterar Aaron Cypess på Joslin Diabetes Center till websidan newswise.
Temperatur och mat
Hur detta skulle gå till är okänt men forskarna tänker sig i första hand inte att detta skulle göras med läkemedel. I stället borde försök med att hålla ned rumstemperaturen där barn vistas utvärderas. Också vissa födoämnen kanske kan påverka mängden och aktiviteten brunt fett.
Nya behandlingsmetoder
- Våra fynd ger oss en bättre förståelse för det bruna fettets betydelse för barns energibalans. På sikt kan det leda till nya metoder att behandla barnfetma, säger Laura Drubach, också hon på Joslin Diabetes Center.
Förra året kunde forskarna på centret visa att vita fettceller kunde omvandlas till bruna hos möss.
Hönan eller ägget
Många frågor återstår att besvara. En av de grundläggande är förhållandet mellan mängden brunt fett och kroppsvikt. Vad är orsak och vad är verkan. Är de smala barnen smala för att de har brunt fett eller har de mer brunt fett därför att de är smala.
Text: Tord Ajanki
Bild: dremstime (flicka) och Blend images (baby)
Källa: Joslin Diabetes Center
Länk till en sammanfattning av artikeln som har publicerats i tidskriften The Journal of Pediatrics
Senast uppdaterad: 2011-08-26
Webbansvarig: Redaktionen