Diabetes dubblar risken för demenssjukdom

En stor svensk tvillingstudie visar att den som insjuknar i diabetes före 65 års ålder löper avsevärt större risk att drabbas av vaskulär demens eller Alzheimers sjukdom.

Forskargrupper vid Karolinska institutet i Stockholm, universitetet i Göteborg och University of California i Los Angeles har analyserat data från en stora svensk tvillingstudie för att undersöka sambandet mellan diabetes och risken för olika typer av demens.
Flera andra befolkningsundersökningar har pekat på ett samband vilket också bekräftades i den nu aktuella undersökningen.

Fler kvinnor än män

Totalt omfattade studien 13 693 tvillingar, alla äldre än 65 år. Av dem hade 3,4 procent, 467 personer en demensdiagnos.  Ytterligare 170 individer hade, enligt deras prestationer vid olika kognitiva test, en misstänkt demenssjukdom.
Fler kvinnor än män hade drabbats, 3,9 procent jämfört med 2,7 procent. I genomsnitt var personerna 76,8 år när de fick demensdiagnosen.
Nästan 300 hade diagnosen Alzheimers sjukdom som är den vanligaste demensformen följt av vaskulär demens med 105 personer.

Dubbelt så stor demensrisk

Drygt var tionde tvilling hade diabetes, 1 424 personer, bland dem 28 med typ 1 diabetes. Genomsnittsåldern för diabetesdiagnosen var strax under 64 år.
När forskarna jämförde hur ofta demens förekom bland diabetiker respektive bland icke-diabetiker fann de att diabetespatienterna har ungefär 100 procents högre risk att insjukna i demens.
Sambandet gällde i huvudsak för de som hade fått diabetesdiagnosen före 65 års ålder och det var starkare för vaskulär demens än för Alzheimers sjukdom.

Oklar bakgrund

De bakomliggande mekanismerna till sambandet diabetes och demens är inte klarlagt. Olika fynd tyder på att skador på såväl små som stora blodkärl kan ligga bakom. Författarna till tvillingstudien menar att också andra faktorer som förknippas med diabetes kan ha betydelse och nämner till exempel det höga blodsockret, insulinresistens, oxidativ stress och inflammatoriska processer. Hur stor betydelse de olika mekanismerna har är dock okänt.

Text: Tord Ajanki
Bild: DigitalVision

Undersökningen är publicerad i tidskriften Diabetes

• Mid- and Late-Life Diabetes in Relation to the Risk of Dementia