Flera gener som ökar risken för övervikt och fetma är redan kända men nu rapporterar en holländsk forskargrupp att de funnit en smal-gen, en genetisk variant som minskar risken. Ämnet reservatol, som finns bland annat i rött vin, aktiverar smal-genen, åtminstone hos möss.
Att genen SIRT1 tilldrar sig allt större intresse från forskarna har flera orsaker. Den har bevarats under miljoner år och finns hos allt från bakterier till människor, vilket säger att den är har med mycket grundläggande biologiska processer att göra.
Hos lägre organismer som jäst, flugor och maskar, har experiment visat att genen är inblandad i levnadsålder och att, i samband med att kaloriintaget begränsas, till ett längre liv.
Det är inte känt om kalorirestriktion även skulle ha en livsförlängande effekt på människor. Trots detta finns det människor som mer eller mindre svälter sig för att förhoppningsvis leva ett längre liv.
Stimulerar insulinutsöndring
Människan har sju SIRT gener vilka reglerar en mängd grundläggande fysiologiska processer, en av dem är att skydda cellerna mot stress.
SIRT1 genen är även delaktig i det endokrina systemet, speciellt i socker- och fettomsättning.
I till exempel bukspottkörteln stimulerar SIRT1 insulinsekretionen som ett svar på ökad sockerhalt i blodet.
Människans kroppsvikt
Vid fasta ökar SIRT1 sin aktivitet i fettväv på såväl möss som grisar som människor. Därför har forskare frågat sig om inte en stimulering av SIRT1 skulle ha en liknande effekt som fasta, det vill säga en viktminskning.
På grund av alla dessa iakttagelser vid djurförsök beslöt de holländska forskarna från Erasmus Medical Center i Rotterdam att undersöka om olika varianter i SIRT1-genen har betydelse för människans kroppsvikt, för övervikt och fetma.
Mindre risk för fetma
De analyserade olika varianter hos genen bland 6 251 personer, alla äldre än 55 år, och sökte efter ett eventuellt samband med fetma (BMI över 30).
Forskargruppen fann att två varianter i SIRT1-genen hade ett sådant samband.
För de deltagare som hade någon av varianterna var risken för fetma minskad med 13 till 18 procent.
En långtidsuppföljning på drygt sex år bekräftade också att bärarna av varianterna hade en långsammare ökning av kroppsvikten.
Röda druvor och vin
”Tillgängligheten till redan kända medel som stimulerar SIRT1 gör våra fynd intressanta, i synnerhet mot bakgrund av den växande fetmaepidemin i världen.” skriver forskarna.
Ett sådant stimulerande ämne är reservatol som finns i exempelvis skalet på röda vindruvor och i rött vin.
Reservatol är en så kallade antioxidant och ämnet har utifrån djurförsök tillskrivits en rad positiva effekter på hälsan, till exempel antiinflammatoriska, virus- och cancerhämmande egenskaper.
Möjlig ny behandling
Enligt forskargruppen har reservatol i försök med möss nyligen också visat att de går ned i vikt utan att tillgången till mat hade reducerats.
”Dessa iakttagelser kan öppna vägen för ett nytt sätt att förebygga och behandla övervikt och fetma hos människor.” skriver forskargruppen men tillägger att en behandling som stimulerar SIRT1 hos människor ännu aldrig prövats.
”Det finns en oro över att en allmän SIRT1-aktivering kan leda till andra negativa hälsoeffekter.” konstaterar de och efterlyser fler studier på området.
Text: Tord Ajanki
Bild: StockByte och MedicalRF
Undersökningen är publicerad i tidskriften Diabetes