Jobbstress och diabetesrisk

Har snabbköpskassörskan och arbetaren vid det löpande bandet större risk att drabbas av typ 2 diabetes än arkitekten och ingenjören? Är negativ stress på arbetet en riskfaktor för diabetes? Forskningsrön tyder på att det är så.

Folkhälsovetaren Emilie Agardh vid Karolinska sjukhuset i Stockholm visade i en doktorsavhandling för några år sedan att sambandet finns, i vart fall för kvinnor.
I hennes forskning, som är en del av Stockholm Diabetes Prevention Program, har hon undersökt om psykosocial stress bland medelålders är en riskfaktor för typ 2-diabetes.

Höga krav, liten kontroll

Det är ett känt att typ 2-diabetes är vanligare i de lägre socialgrupperna. Till viss del kan det förklaras med att riskfaktorer som övervikt, stillasittande liv och rökning, är vanligare men den fråga Emilie Agardh sökte svaret på är om också negativ stress på jobbet ökar risken för typ 2 diabetes.
Negativ stress definieras som ett arbete där kraven upplevs som höga men kontrollen över det egna arbetet är liten. Det kan vara yrken där man till exempel är helt är styrd av en maskin eller ett rullande band, där man sitter i en kassa på en stormarknad eller där man kör taxi.

Detaljerat frågeformulär

Nästan 8 000 friska kvinnor och män i åldrarna 35 till 56 år deltog i undersökningen. Samtliga gjorde ett belastningstest som ger ett svar på hur bra kroppen kan ta hand om socker.
Testet identifierade 55 män och 52 kvinnor med oupptäckt typ 2-diabetes. Dessutom hade 172 män och 167 kvinnor en försämrad sockeromsättning.
Deltagarna fick även besvara ett detaljerat frågeformulär om livsstil, arbetssituation och socioekonomisk ställning (typ av arbete, inkomst och liknande).

Negativ stress på arbetet

Personer som inte hade problem med sockeromsättningen användes som jämförelse för att kunna kartlägga eventuella skillnader mellan grupperna.
Forskarna inkluderade flera av de kända riskfaktorerna för diabetes, till exempel övervikt, fysisk inaktivitet, rökning och diabetes i släkten men de tog också med negativ stress utifrån de svar deltagarna hade lämnat i frågeformuläret.

Bristande känsla av sammanhang

För att komplettera informationen om stressnivå analyserade forskarna också vilken känsla av sammanhang i livet deltagarna hade enligt deras egna svar. Frågorna i formuläret ringar bland annat in hur man ser på sin egen livssituation, hur man förmår hantera stress och om man känner hjälplöshet eller uppgivenhet. Målet med alla frågor var att fånga in långvarig negativ stress och vilka möjligheter deltagarna hade att hantera den på ett bra sätt.

Fördubblad risk

Resultaten av undersökningarna avslöjade ett tydligt mönster. Stress på arbetet orsakad av höga krav och liten kontroll innebar för kvinnor en fördubblad risk för typ 2-diabetes jämfört med de kvinnor som inte hade en sådan arbetssituation.

Bara bland kvinnorna

I samma nivå var också riskökningen för de kvinnor som hade en låg känsla av sammanhang i sitt liv.
Ett resultat som förvånade forskarna, och som måste förklaras bättre, är att sambandet psykisk stress och diabetes endast fanns bland kvinnorna i undersökningen.
- Vi kanske måste fråga männen om andra saker för att hitta samband. Har kvinnor lättare att ta intryck av psykisk stress? Det vet vi inte än, säger Emilie Agardh.

Klar känd biologisk risk

- De effekter kroppens stresshormoner har är en klar och känd biologisk förklaring till att stress är en riskfaktor för diabetes. Vi vet att det spelar en roll men hur stor vet vi inte än. Det behövs mer forskning innan vi exakt vet hur det hänger ihop, säger, Claes-Göran Östenson, professor i endokrinologi på Karolinska sjukhuset i Stockholm och Emilie Agardhs handledare.

Text: Tord Ajanki
Bild: Image DJ