Kroppens metabola långtidsminne

Att risken för komplikationer minskar om blodsockerkontrollen är god är väl belagt i många vetenskapliga undersökningar. Men att kroppen verkar ha ett minne av de goda åren även tio år efteråt är mindre väl känt. Forskare som under lång tid följt patienter med typ 1-diabetes kallar fenomenet för "metabolt minne".

I en amerikansk undersökning, Diabetes Control and Complications Trial (DCCT) där drygt 1 400 unga vuxna och tonåriga typ 1-diabetiker deltog under sex år jämfördes två grupper med varandra.
I den ena var blodsockerbehandlingen intensiv, det vill säga antingen insulinpump eller minst tre insulinsprutor om dagen. I den andra gruppen var behandlingen mindre strikt.

Fördel för intensiv behandling

Skillnaderna i blodsockerkontroll var inte oväntat till fördel för den grupp som hade intensivare behandling. HbA1c-värdet, som visar den genomsnittliga blodsockernivån de senaste åtta till tio veckorna, var i den intensivbehandlade gruppen 7,2 procent och i den andra gruppen 8,1 procent.
Den fråga forskarna sökte svar på var om, och i så fall hur mycket, den striktare blodsockerkontrollen minskade risken för diabeteskomplikationer. från ögon, njurar, nerver liksom risken för hjärt- och kärlsjukdomar.

Ett slutgiltigt bevis

Som förväntat var komplikationerna avsevärt lägre i den strikt behandlade gruppen. Skillnaderna mellan grupperna var så stora att forskarna av etiska skäl beslutade efter sex och ett halvt år att avbryta undersökningen. Det vore inte moraliskt försvarbart att inte erbjuda alla patienter den intensivare behandlingen, menade de.
DCCT-studien betraktades som det slutgiltiga beviset för att god sockerkontroll lönar sig.

Långtidseffekter

Med DCCT fick en fortsättning, patienterna fortsatte att följas och förekomsten av komplikationer fortsatte att registreras.
Fortsättningsstudien, Epidemiology of Diabetes Interventions and Complications (EDIC), avslöjade den företeelse som idag kalls för metabolt minne.
Eftersom majoriteten av alla patienter nu hade en mer intensiv insulinbehandling försvann ganska snabbt skillnaden i HbA1c-värde mellan de båda före detta DCCT-grupperna. Trots detta visar nu en tioårig utvärdering att den tidigare intensivbehandlade gruppen fortfarande har stor nytta av de goda åren.

Kraftigt minskad risk

Forskarna, som har räknat på hur mycket risken för olika komplikationer skiljer sig åt tio år efter att DCCT-undersökningen avslutades, kan visa imponerande siffror.
Så var till exempel risken för hjärt- kärlsjukdom 42 procent lägre, risken för ögonskador drygt 70 procent lägre och risken för njurpåverkan i form av proteinläckage, så kallad mikroalbumineri 53 procent lägre och allvarligare proteinläckage från njuren 82 procent lägre.
Forskarna i EDIC-undersökningen drar slutsatsen att strikt blodsockerkontroll i unga år verkar vara särskilt betydelsefull och att det är svårt att helt stoppa en utveckling mot komplikationer när den väl har startat.

Text: Tord Ajanki