Diabetes är den vanligaste orsaken till amputationer i västvärlden. Nu visar en internationell forskargrupp att blodfettssänkande läkemedel av typen fenofibrater minskar amputationsrisken med 36 procent.
Orsakerna till att diabetespatienter kan tvingas amputera en del av en fot eller ett ben är flera. Dålig blodcirkulation, nedsatt känsel i fötterna och diabetiska förändringar av fotens anatomi är några av dem.
Ett bagatellartat sår
Ofta börjar det med ett bagatellartat sår. Orsaken kan vara ett skoskav, en dåligt utförd nagelklippning eller en sten i skon som skaver ett hål på huden därför att känseln i foten är nedsatt.
På grund av den försämrade blodcirkulationen läker inte såret och den försvagade läkningsprocessen ökar risken för att såret blir infekterat vilket ytterligare försvårar läkningen.
Till sist, om såret istället för att läka förvärras, blir amputation den enda utvägen.
Osäkra siffror
Varje år utförs omkring 1 400 amputationer i Sverige och vården av diabetiska fotsår kostar mellan en och två miljarder kronor varje år. Siffran är osäker eftersom ingen egentligen vet hur vanliga problemen är, bara att de är vanliga.
Hitta behandlingsalternativ
Stora undersökningar har också visat att diabetiska fotsår inte har en direkt koppling till hur bra kontrollen av blodsocker, blodtryck och blodfetter är.
”Vilket understryker vikten av att hitta behandlingsalternativ.” skriver forskargruppen som undersökt de blodfettssänkande läkemedlen fenofibrater och risken för amputationer.
Fenofibrat versus placebo
Nästan tiotusen patienter med typ 2 diabetes i åldrarna 50 till 75 år deltog i den fem år långa undersökningen. Hälften av dem behandlades med fenofibrat (som säljs under preparatnamnet Lipanthyl) och hälften fick placebobehandling, det vill säga en verkningslös substans.
Undersökningens främsta syfte var att se om behandlingen minskade risken för hjärt- och kärlsjukdomar men även frågställningen om behandlingen minskade risken för amputationer fanns med i undersökningsprotokollet.
Stor skillnad mellan grupperna
I den grupp som tagit fenofibrater märktes redan efter ett och ett halvt år en skillnad i antalet amputationer. Under fem år hade 45 patienter tvingats operera. I placebogruppen var motsvarande siffra 70 patienter.
Skillnaden mellan grupperna gällde antalet mindre amputationer, vilka forskarna definierar som nedanför ankeln.
Antalet större amputationerna, ovanför ankeln, skiljde sig inte åt mellan grupperna, 24 respektive 26 stycken.
Okända mekanismer
”Viktigast av allt, effekten av fenofibrat berodde inte på kontrollen av blodsockret, blodtrycket eller blodfetterna. De var likvärdiga i de båda grupperna. Detta stöder starkt tanken att läkemedlet verkar genom andra mekanismer.” skriver forskargruppen och nämner som tänkbara förklaringar minskad inflammation, minskad oxidativ stress och skyddande effekt på nerver.
Nervskyddande effekt
”Den nervskyddande effekten kan vara särskilt betydelsefull eftersom nervskador med nedsatt känsel i fötterna ofta är det som sätter igång den kedja av händelser som till sist leder till en amputation.”
Var 30: sekund
Varje minut utförs två amputationer någonstans i världen på grund av diabetes. En behandling som på ett enkelt sätt kunde minska antalet skulle få en mycket stor inverkan på patienternas livskvalitet och spara stora belopp i sjukvårdskostnader.
Text: Tord Ajanki
Läs en sammanfattning av undersökningen i tidskriften the Lancet