Statiner kan skydda diabetesögon

Blodfettssänkande läkemedel, statiner, som många diabetiker tar för att minska risken för hjärt- och kärlsjukdom har i djurförsök visat sig skydda mot diabetiska ögonskador.

Diabetes är i vår del av världen fortfarande den vanligaste orsaken till grava ögonskador eller blindhet bland personer i arbetsför ålder. Utan behandling leder till svår synnedsättning eller blindhet men sedan flera decennier tillbaka kan ögonförändringarna effektivt behandlas med laser. Detta gör att avsevärt färre diabetespatienter drabbas av allvarliga synskador.
Likväl är behovet av alternativ till laserbehandlingarna stort, metoder som inte är lika besvärliga att få och att utföra och inte är lika dyra.

Blockerar fria radikaler

Forskare vid New University of Georgia, USA, har i djurförsök upptäckt att blodsänkande statiner har en skyddande effekt även mot de diabetiska ögonförändringar.
Många diabetespatienter tar blodfettssänkande statiner som en förbyggande behandling mot hjärtinfarkt, stroke och andra hjärt- kärlsjukdomar.
Bakgrunden till försöken att med satiner motverka ögonskador är att medlen blockerar bildandet av de så kallade ”fria radikalerna”. Det är dem som misstänks starta en kedja av molekylära händelser som skadar ögats näthinna.

Redan godkänt läkemedel

Genom att med statiner blockera bildandet av fria radikaler hos diabetessjuka råttor kunde forskarna stoppa processen som leder till ögonskador. Råttorna fick doser av läkemedlet som motsvarar de patienter tar för att skydda hjärtat och kärlsystemet.
- Eftersom det handlar om ett redan godkänt läkemedel som har visat sig vara säkert kan de nya fynden snabbare nå ut till patienterna, säger huvudförfattaren till undersökningen, Azza El-Remessy, till Science Daily.

Skadlig överproduktion

Fria radikaler bildas när syre omsätts i kroppens celler. Det är en naturlig process men om mängden fria radikaler av någon anledning blir för stor blir de skadliga. Detta kan ske vid exempelvis infektiösa eller inflammatoriska tillstånd men också när kroppen utsätts för stress vid sjukdom.
Även långvariga förhöjda blodsockerhalter kan orsaka en skadlig bildning av fria radikaler och det är en av de processer som tros ligga bakom diabetiska ögonskador.

Mörk choklad och te

Samma forskargrupp har tidigare uppnått liknande ögonskyddande effekter men med andra mekanismer med epicatechin, en känd antioxidant ämne som finns exempelvis i exempelvis mörk choklad och vitt och grönt te.
Azza El-Remessy menar att liknande skadliga processer med fria radikaler vid diabetes också kan pågå på andra ställen i kroppen till exempel i nerverna.
- Om det är så skulle samma skyddande effekt  kunna uppnås vid andra diabetiska nervskador. Det hoppas vi kunna undersöka i kommande projekt, säger hon.

Text: Tord Ajanki
Bild: Jamstock, Dreamstime och Fancy

Undersökningen är publicerad i tidskriften Diabetologia

• Epicatechin blocks pro-nerve growth factor (proNGF)-mediated retinal neurodegeneration via inhibition of p75 neurotrophin receptor proNGF expression in a rat model of diabetes